爱因斯坦11阿劳州立中学成绩、初恋及入读苏黎世1896
爱因斯坦虽然喜爱在阿劳州立中学的学习生活，但功课也并依然没有做到门门一样优秀。他在阿劳州立中学的入学成绩报告单显示他需要补习化学，法语也有严重缺陷。到了学年中期考试，他的考试成绩导致学校建议其在法语和化学方面需要继续请家庭教师授课。父亲赫尔曼看了爱因斯坦的成绩后倒没有多大意外和失望：“虽然它不是各部分都符合我的期许，但我对阿尔伯特成绩的优劣并存早已习以为常，这些分数也算差强人意。”
在阿劳州立中学时期，音乐依然是爱因斯坦的挚爱。班里共有九名小提琴手，唯独爱因斯坦受到了老师的表扬：“有一位名叫爱因斯坦的学生，他甚至会因心领神会地演奏贝多芬奏鸣曲的一段柔版而容光焕发。”对其他几名小提琴手，老师则认为他们的弓法有些生硬和不自然。
在阿劳教堂举行的一场音乐会上，爱因斯坦在德国作曲家、键盘演奏家约翰·塞巴斯蒂安·巴赫（1685年3月21日-1750年7月28日）的一部作品中担任第一小提琴手，其音色淳美，节奏极其明快，这令第二小提琴手惊叹不已，便问爱因斯坦：“您打拍子吗？”爱因斯坦诧异的答道：“怎么会呢？它就在我的血液里。”
同班同学汉斯·比兰德评价道：“爱因斯坦演奏的莫扎特奏鸣曲非常有激情，听起来就像是全新的作品。在聆听他演奏的过程中，我意识到，在爱因斯坦俏皮而讽刺的外表下面，隐藏着一个温柔的灵魂。他属于那种具有分裂人格的人，懂得如何用难于接近的外表保护其丰富的内心世界不受侵扰。”
中学学业正常进展、业余科技战线不断推进、日常生活不断温馨的1895年底，才来阿劳半年的爱因斯坦还初恋了，对象是房东兼老师温特勒家的女儿玛丽。玛丽·温特勒1877年4月24日出生，比爱因斯坦大了将近两岁，当时她刚刚完成教师培训，在运作着在家附近的村子找份工作。玛丽年芳18岁，爱因斯坦16岁，这份恋情还被双方家庭看好，并为此激动不已。1896年新年，爱因斯坦和玛丽还联袂以信件的形式向妈妈保莉妮·科赫致以新年的祝福，高兴的保莉妮·科赫和蔼的回以信件称：“亲爱的玛丽小姐，您可爱的信件令我欣喜万分。”
在阿劳自觉羽翼丰满的青少年爱因斯坦在老师兼房东或者可能也会兼岳父的约斯特·温特勒反民族主义态度的鼓励下对德国专制主义学校和军国主义气氛进行了反攻倒算，倒算的方式是放弃德国国籍，于是，爱因斯坦请求父亲赫尔曼帮助自己放弃德国国籍，1896年1月，爱因斯坦放弃德国国籍的申请被批准，暂时他成了一个无国籍的人。在放弃德国国籍的过程中，在爱因斯坦的要求下，父亲赫尔曼在申请中写了下“无宗教关系”，因此，1896年的爱因斯坦既无国籍也无教籍，属于蓝星一自由分子。
此时，爱因斯坦自12岁深入接触科学起，便从童年（1885年-1891年）对犹太教的极大热情中摆脱了出来，他后来对一位犹太历史学家说：“我在慕尼黑接受宗教教育期间以及在犹太会堂碰到长者式的宗教不仅不吸引我，而且令我反感，我没有感到任何像民族共同体或命运共同体那样的东西。根据我少年时代的了解，中产阶级的犹太人生活富裕，缺少集体感，我并不认为自己从中得到了什么有价值的东西。”
1896年4月，阿劳州立中学半学年的学习结束后，于4月8日至29日放了假期，爱因斯坦回到了意大利帕维亚休春假，在此期间爱因斯坦于1896年4月21日创作了自己初恋的第一封已知的情书：
“亲爱的小宝贝：
收到你的来信，我非常的高兴，你的信让人心醉。我亲爱的宝贝，它让我知道什么是幸福。我把这张信纸按在心口，心中荡起无比的幸福感。我可以想象到，曾经有一双温柔可爱的眼睛脉脉含情地注视过它，一双纤美的小手曾经令人迷醉地摩挲过它，能将那样一页纸按在心头，真是妙不可言。我亲爱的小天使，我如今已在最完整的意义上理解到了爱家和思念的感觉。但是爱带来了那么多快乐，远远多过思念带来的痛苦。只有现在我才意识到我可爱的小太阳对于我的快乐是多么不可或缺。我母亲也已把你放在了心头，虽然她还不认识你；我只给她看了你的两封可爱的短信。不仅如此，她还一直笑话我，因为我再也不会被那些据说曾让我着迷过的女孩所吸引了。对我的心灵来说，你比过去的整个世界都更重要。
……
现在，我再次将诚挚的问候献给你，我亲爱的小姑娘，祝你快乐，直到我们重逢的美好日子。
你的阿尔伯特”
爱因斯坦的母亲保莉妮·科赫还给这封信写了篇附笔：“衷心地向你妈妈和玛瑞丝问好。这封信，我一个字也没有看过，在此向你表示我热诚的问候！”
1896年夏天，由于在获得建造帕维亚的水电系统所需的用水权上操作失误，爱因斯坦兄弟的公司破产了，赫尔曼和兄弟雅各布互道珍重，然后分道扬镳、各奔前程了。雅各布去了一家大公司当工程师，继续在别人的公司从事自己擅长的技术工作，乐观自信的赫尔曼则执意在意大利米兰做发电机买卖。
爱因斯坦对父亲的发电机事业前景并不看好，便登门造访各位亲戚，建议他们不要再资助父亲，但他的建议没有抵住赫尔曼对亲戚们的影响力，大家依然资助了赫尔曼继续创业。招来亲戚们的投资后，赫尔曼还准备招纳儿子将来也参与到自己的生意中来，但阿尔伯特对父亲从事的工程学几乎毫无兴趣，他后来对一位朋友说：“我起初打算做一名工程师，但一想到把创造力花费在这些事情上，目的无非是要让实际的日常生活变得更加精致，让冷酷无情的资本变得更多，我就感到不可忍受。要为思想而思想，就像音乐一样！”
拒绝父亲共创业的邀请后不久，1896年9月，爱因斯坦在阿劳州立中学的学习结束了，当年爱因斯坦在班里成绩名列第二，他的所有科学和数学课程都得了6分制中的5分，历史和意大利语也是5分，法语最低为3分。不过，在今天的人看来，爱因斯坦阿劳州立中学毕业考试的法语作文却是令人感兴趣的内容，日期是1896年9月18日，作文的题目是《我的未来计划》，很老套的一个命题作文，不过，爱因斯坦以自己的真诚和高尚的追求为这一平凡到老套的作文命题增添了不少风采，在作文中17岁的爱因斯坦写道：
“快乐的人会因太满足现状而不大畅想未来。但另一方面，年轻人却总是喜欢作出大胆计划。而且，对一个认真的年轻人来说，对他渴望实现的目标作出尽可能准确的设想是很自然的事情。
如果我有幸通过考试，我将进入苏黎世联邦理工学院。我将在那里待四年，学习数学和物理。我设想自己将成为这些自然科学领域里的教师，专长于其中的理论部分。
将我引至这一计划的理由如下：首先是我个人对抽象和数学思维的偏好，及在想象和实用才能上的欠缺。其次是我的意愿激励我作出了同样选择。这是很自然的，每个人都喜欢做自己有专长的事情。此外，科学工作所具有的独立性也让我非常喜欢。”
10月，爱因斯坦怀揣着阿劳州立中学的毕业证书第二次报考了苏黎世联邦理工学院。考试中，德语科目要求为歌德的一部戏剧写内容提要，爱因斯坦总计得了5分；在数学考试中，他不小心把虚数写成了无理数，不过还是得了最高分；在物理考试中，他交卷最早，一小时零一刻钟就完成了需要在两个小时内完成的题目，同样得了最高分。最后，爱因斯坦总评分55分，在九个应试的学生中名列第一。
1896年10月29日，17岁的阿尔伯特·爱因斯坦正式在苏黎世联邦理工学院就读。