说完这漫长的一段话，慈禧才觉得有些疲惫，坐到湖边的石椅上，望着眼前的深不见的的湖水长叹了一口气，“谁人来给我一个相信他的理由呢？”
李鸿章：“臣愚钝，不知道皇太后指的理由，究竟是何理由？”
慈禧：“你少在那里给我装糊涂了，我的意思你内心明白得很。”
李鸿章：“臣岂敢妄自揣测天意，还请皇太后明示，臣方敢议论。”
慈禧又站起身来，又往湖边走进了一段距离，半只脚都悬空在湖水上了。身后宫女刚想过去搀扶她，被她一只手给挡了回去。“你们都下去。”身边的宫女太监全都退下来，现场就只剩她与李鸿章二人。
只见慈禧闭着眼睛，张开双臂，深深地吸了一口气后，笑了一声说，“嗯——就是这种感觉。
四十年来，我都是半个身子踏进深渊的人了，这时候，只要有人在背后推一把，就会粉身碎骨，万劫不复。
我之所以能安然无恙地活到现在，就是因为够果断，够决绝，够狠辣，我是宁可错杀一千，也绝不放过一个，那些千方百计地想要靠近这个位置的人，我都能以雷霆之势先将其击垮。
无时无刻都需要将自己的神经紧绷着，一刻也不能松懈，一刻也不能迟疑，否则，下一个，被击垮的人就是自己。”
慈禧旁若无人般地说出了这样一番肺腑之言，又缓缓地转过身来，将身子的重心又移回到了地面上，李鸿章悬着的心才落了下来。
慈禧的表情渐渐变得复杂起来，又露出了耐人寻味的笑，随即又变得严肃且凶恶，可眼睛却是一汪的温柔，“我曾经也以为，在面对权力这件事情上，我应该是没有感情的，坐在这个位置上，就不应该有感情！”她走到一簇花团前，伸出手来，猛地将花连带着枝叶折了下来。
她那严肃而凶恶的表情又渐渐舒缓了，“但是现在看来，我犯了一个可能是致命的错误，可是明知道会有犯错的风险，我也还是下不去手。
我也是个人，既有私欲，可也是有感情的，我做不到大公无私，同样也做不到感情上毫无波澜。就算明知道他对自个而言，可能是个祸害，我也得留着他。”她又走到湖边，将手中的花丢到了湖水上，任其飘摇。
慈禧：“本宫都活到这个岁数了，见惯了这人世间的风风雨雨，是是非非，早年丧夫，尔后又丧子，白发人送黑发人。
那孩子懂我，知道我最需要什么。可我却不懂他，我本不希望他卷进这些纷争来，搞得我两头都难做人，可是他却永远像个执拗而又欲求不满的孩子一样，一股脑往墙上撞，拉都拉不住。我还得一边护着他，一边又要拉着他。可怜天下父母心啊……”
她又转过身来，对着李鸿章说：“知道本宫为什么跟你说这些吗？”
李鸿章：“臣也是做父亲的人，自然知道父母的难处。”
慈禧：“这是其一，其二，你跟我一样，都是苦命人。我们君臣相扶持走了几十年了，我里里外外操持着整个国家，你呢，办洋务，练水师，可是忙活了大半辈子，回过头来看，什么都干不像样，白忙活了。
我们又何尝不想混出个样子来？可我们这一代人，什么都想干，却什么都干不成。祖宗的社稷跟基业，到我们手里，却弄得一塌糊涂。弄到今天这个地步，也算是贻笑大方了。载洸是个人才，就算不为了自己，为了国家，我还是得保住他。”
李鸿章：“皇太后仁德圣明，臣感慨莫名。”
慈禧叹了一口气后说，“你说，后世能记得我们曾经做过的这些事吗？”
李鸿章露出了一丝尴尬的笑，“记得又如何，不记得又如何，臣不过是在其位谋其政，不求当什么圣人完人，但求问心无愧，足矣。”
慈禧：“其他人是怎么想的，都无所谓了，你说，载洸自个能明白本宫的良苦用心吗？”
李鸿章：“皇太后若是只当他是臣，他也活不到今天，皇太后若是当他是亲子，那他明不明白，又有什么所谓呢。”
慈禧听完，释然一笑，“听你这么一说，我倒是没有那么纠结了。可我现在还是有一件事放心不下，载洸性情刚烈，办事太过急躁，我们老一辈的人，无论局势怎样变化，都会力求稳妥慎重，军政大事，牵一发而动全身，事情总得一步一步去做。不能一时心急就乱了大局，这点你应该跟本宫是同个想法的。
但是那两个年轻人未必懂得这个道理，皇上那边我倒是不怎么担心，我知道他的性子，即便是他真的动了什么歪心思，可是真到了关键时刻，他也未必敢冒险。
但是载洸就不一样了，他既有这个能力，也有这个心思，更有那个胆量，我就怕他真的乱来，他要是真的做出那样的事情来，就是把我架在火炉上烤，自绝于祖宗，也绝了他自个。
你说说，他真的会干出这个事来吗？”
听到这里，李鸿章竟也犹豫了起来，迟迟都不敢作答。
慈禧：“连你也在担心不是吗？”
话都说到关键的点子上了，李鸿章要是不出来说点什么，这一趟就真的白跑了。“如今这般复杂的局势，除了皇太后，谁都稳不住局面。臣斗胆进言，皇太后必须未雨绸缪，以雷霆之势稳住局面，两边都要稳。皇上那边，要制约其权……”
慈禧：“你就大胆地说吧，这里又没别人，本宫恕你无罪。”
李鸿章：“是，皇上那边，要制约其权，防止清流一党干出火上浇油的事情来。醇王爷那边，则要以安抚为主，动之以情晓之以理，只要政局稳了，度过此次外敌入侵的危机，其他都可以徐徐图之。”
慈禧沉思了一会儿说：“你说得对，可是，京城内的事情，本宫可以料理。可是京城外的事，可就没那么好办了。”
李鸿章随即下跪道：“臣愿往，为皇太后分忧，为国家分忧。”
慈禧：“你能说得动他？你有几成把握？”
李鸿章缓缓地说：“尽人事，看天命。”
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